世界杯半决赛，西班牙2-0干掉法国。那场球之后，大伙儿聊得最多的不是进球，而是罗德里。这哥们儿近几场球的统治力，连名宿们坐不住了，纷纷找《队报》开腔。
先说话的是比利亚雷亚尔当初把他提上一线的教练马塞利诺。老头儿语气挺冲：“还用说吗？他就是当今世界最佳中场。世界杯上他一场比一场猛，对法国那场2-0，简直让人看傻了。他状态越打越热，最后直接成了西班牙战术的轴心——没他，那套东西转不起来。”
2014年冠军队长拉姆看得更透。他说罗德里不光是核心，简直是这支西班牙的灵魂：“他最能代表这支球队。节奏、风格，还有那种理想主义——每个球员都能攻能守，围着球互相呼应。你想想，当年哈维控节奏，伊涅斯塔钻空当，布斯克茨扫荡。现在罗德里一个人干了防守覆盖和身体对抗，哈维和伊涅斯塔可没干过这活儿，他还得往前梳理进攻、创造机会。这不就是布斯克茨和伊涅斯塔揉一块儿了？”
前比利亚雷亚尔助教基克·阿尔瓦雷斯回忆说：“最让我震撼的是他一个人能覆盖那么大一片区域。那时候我们中场基本就靠他一个，他愣是给你整出了攻防两端的稳定感，你说神不神。”
曾带过罗德里的预备队教练帕科·洛佩斯补充道：“不管有球没球，他对空间的感知太敏锐了。足球圈老把天赋跟有球技术绑一块儿，可他在无球状态下一样天赋异禀。他知道该站哪儿，知道怎么跑。他不是速度型球员，但跑位充满智慧，总能插到那些1米9大个子平时根本够不着的地方。”
拉姆又补了一句：“这种填空当的能力，后天根本练不出来，纯属天生的。这位置的球员很少靠花活儿博眼球，可一旦缺了他，整个战术体系就散架了。他一个人包揽了西班牙过去需要好几个人分摊的活儿。”
数据也撑腰。根据Opta，本届世界杯罗德里在对方半场成功传球371次，比第二名帕雷德斯多出74次。突破防线传球106次，压过拉波尔特的91次。成功对抗和夺回球权都排第四。更难得的是，7场比赛只犯规9次——这位置的人哪个不靠点“狡猾手段”？他偏不。
2002年世界杯冠军后卫吉尔伯托·席尔瓦说：“不管对手是谁，罗德里总能找到最合理的站位，看着永远不慌不忙。当然，球队战术结构和队友帮了大忙：他拿球时，总有人前插拉空间、提供接应点，所以他出球快，落位也快。”
这种战术环境恰好弥补了他唯一的短板——绝对速度。帕科·洛佩斯笑着说：“他预判能力出色，能提前看穿空间和所有人的位置。根本不需要极快的动作速率，光靠停球和控场就能把比赛捏在手里。他要是想当教练，肯定没问题——这种球员，天生就是当主帅的料。”